Amadeu Casellas kunde i tisdags eftermiddags, efter 24 år, lämna fängelset.

Enligt justitiedepartementet hade det beslut i vilket författningsdomstolen redan 2008 fastslog att den tid någon suttit häktad skulle räknas in i straffsatsen äntligen tillämpats i Casellas fall. Efter att ha räknat om tiden och vägt in skillnaden mellan gamla och nya strafflagar konstaterade myndigheterna att Casellas avtjänat åtta år för mycket – och släppte honom.

Casellas försvar har under en lång tid krävt en straffminskning motsvarande de år han tillbringat i häkte, men tills alldeles nyligen har justitiedepartementet förnekat att Casellas satt av överskottstid.

Casellas tillbringade 24 år i fängelse för bankrån genomförda till stöd för arbetarkamper på 1970-talet – en period av intensiv kamp mot staten under omställningen från diktatur till demokrati. På 80-talet engagerade han sig i fångkampen.

2008 och 2009 genomförde han två långa hungerstrejker för att ge tyngd åt sitt krav på frigivning och för att protestera mot tortyren och de dåliga förhållandena inom det katalanska fängelsesystemet.

Folk både i den spanska staten och i andra länder har visat honom sitt stöd; de har skrivit brev, samlat in pengar, besökt honom, hållit kontakt med hans familj, protesterat utanför spanska ambassader och regeringsbyggnader, krävt hans frigivning genom protestaktioner på gatorna och graffiti på väggarna, saboterat tåglinjer, attackerat polisbilar, eldat upp banker och bankomater, hållit informationsmöten, satt upp klistermärken, blockerat vägar, skickat protestbrev till fängelseledningen och gått genom de lagliga kanalerna.

Även om det sedan 2008 funnits juridiska argument till stöd för hans frigivning har de otaliga solidaritetsaktionerna som ägt rum utanför murarna skyndat på processen – utan dem hade han sannolikt fått tillbringa ytterligare en obestämd tid bakom galler.